겨울철이 깊어갈수록 한파의 위험이 증가하고 있습니다. 특히 저체온증은 추운 날씨에 노출될 때 발생할 수 있는 심각한 건강 문제입니다. 이번 글에서는 저체온증의 정의, 증상, 위험 요인, 예방법 및 치료에 대해 자세히 알아보겠습니다.
저체온증이란?
저체온증은 체내 중심 온도가 35도 미만으로 떨어지는 상태를 말합니다. 이는 신체가 열을 생성하는 속도보다 더 빠르게 열을 잃을 때 발생합니다. 심장, 폐, 뇌 등 중요 장기의 기능이 저하되어 생명을 위협할 수 있는 심각한 상태입니다.
저체온증의 증상
저체온증의 증상은 체온이 떨어짐에 따라 단계적으로 나타납니다.
초기 증상(35~32도)
심한 떨림과 치아부딪힘
피부 창백해짐
호흡이 빨라짐
증기 증상(32~28도)
떨림 멈춤
움직임이 느려지고 둔해짐
말이 어눌해지고 기억장애 발생
판단력 저하와 혼란
후기 증상(28도 미만)
의식 저하 및 혼수상태
심박수와 호흡 극도로 느려짐
근육 경직
생명의 징후가 거의 없어 보임
저체온증의 위험 요인
환경적 요인
극심한 추위에 노출
차가운 물에 빠짐
바람이 강한 날씨
개인적 요인
고령자 또는 영유아
알코올 또는 약물 남용
만성 질환자(갑상선 질환, 당뇨병 등)
영양 부족 또는 탈수 상태
행동적 요인
부적절한 의복 착용
장시간 야외 활동
음주 후 야외 활동
저체온증 예방법
적절한 의복 착용
여러 겹의 옷을 입어 보온성을 높이세요.
모자, 장갑, 목도리로 노출 부위를 보호하세요.
실내 환경 관리
실내 온도를 18~20도로 유지하세요.
적절한 습도를 유지하여 피부 건조를 예방하세요.
건강 관리
충분한 수분과 영양을 섭취하세요.
규칙적인 운동으로 체력을 기르세요.
야외 활동 시 주의사항
날씨 예보를 확인하고 한파 경보 시 외출을 자제하세요.
동반자와 함께 활동하고 비상 연락 수단을 준비하세요.
저체온증 응급 처치
1. 즉시 119에 신고하세요.
2. 환자를 따뜻한 장소로 이동시키세요.
3. 젖은 옷을 제거하고 따뜻한 담요로 감싸세요.
4. 따뜻한 음료를 제공하되, 의식인 없는 경우 음료를 주지 마세요.
5. 체온을 서서히 올리세요. 급격한 체온 상승은 위험할 수 있습니다.
6. 심폐소생술이 필요한 경우 즉시 실시하세요.
의학적 저체온 요법
흥미롭게도, 의료 분야에서는 일부러 체온을 낮추는'저체온 요법'이 사용되기도 합니다. 이는 주로 심정지 후 순환이 회복된 환자의 뇌손상을 최소화하기 위해 사용됩니다. 32~34도의 저체온 상태를 12~24시간 동안 유지함으로써 뇌손상을 줄이고 회복 가능성을 높이는 치료법입니다.
저체온증은 예방이 가장 중요합니다. 추운 날씨에는 외출을 자제하고, 부득이한 경우 충분한 준비를 하세요. 특히 노인, 어린이, 만성질환자 등 취약계층은 더욱 주의가 필요합니다. 또한, 음주는 체온을 떨어뜨리고 추위를 제대로 인지하지 못하게 할 수 있으므로 주의해야 합니다.
이번 겨울, 저체온증에 대한 이해와 예방 수칙을 잘 지켜 건강하고 안전한 겨울을 보내시기 바랍니다.